Apšvietos epochos žymės Vinco Kudirkos poezijoje

Vincas Kudirka – įtakingiausias tautinio sąjųdžio ideologas, Lietuvos himno Tautiškos giesmės autorius, žymiausias XIX a. pabaigos publicistas, literatūros teoretikas bei kritikas, gimęs 1858 m. Jis siekė Lietuvoje skleisti europietiškus demokratijos principus, taip pat priartinti Vakarų Europos literatūrą bei kultūrą. Vidurio ir Rytų Europą apėmę tautiniai sąjūdžiai ruošė dirvą V. Kudirkos tautiniam jausmui, kurio idant jis gėdijosi savo sukitatautėjimo: „Atsistojau, nuleidau galvą, nedrįsdamas pakelti akių į sienas mano kambarėlio. Rodos, girdėjau Lietuvos balsa, sykiu apkaltinantį, sykiu atleidžiantį. Gaila man buvo tų valandų, kurios negrąžinamai išbrauktos iš mano gyvenimo kaip lietuvio, ir gėda, kad taip ilgai buvau apgailėtinu pagedėliu“.

1889 m. V. Kudirka pradeda leisti nelegalų mėnesinį laikraštį Varpas, kuriuo buvo stengtasi mokyti valstiečius našiau ūkininkauti, kelti juos iš skurdo, skatinti amatus, verslą, supažindinti su mokslo bei technikos naujovėmis. Būdamas pagrindiniu Varpo žurnalistu ir redaktoriumi, V. Kudirka parašė daug publicistinių straipsnių, pasaulio politikos, ekonomikos ir kultūros apžvalgų. Caro valdininkų ataskaitose Kudirka apibūdinamas kaip vienas žymiausių lietuvių inteligentų, atkaklus kovotojas už savo idėjas, priešiškas vyriausybei.