Šiuolaikinės knygos istorijos teoriniai ir metodologiniai pagrindai

Nežiūrint knygos tyrimų ilgaamžiškumo ir šiandien skirtingose šalyse skirtingai svarstoma apie knygos istorijos mokslo objektą, struktūrą, problematiką. Tai lemia egzistuojantys skirtingi knygos mokslo teoriniai modeliai, vieningos knygos istorijos koncepcijos nebuvimas bei ta aplinkybė, kad knygos istoriją tiria įvairių sričių specialistai: literatūrologai ir kultūros istorikai, mokslo, švietimo ir visuomenės sąmonės tyrėjai, bibliofilai ir leidėjai, knygų prekybininkai ir spaustuvininkai, bibliotekininkai ir knygotyrininkai, kurie į šį mokslą perkelia savo mokslams būdingas teorines nuostatas ir profesinius interesus. Veikalai, kuriuos šiandien priskiriame knygos istorijos darbams, skiriasi tiek panaudotais tyrimo metodais, šaltiniais, tiek ir pačia problematika. Vienuose iš jų rašoma apie knygos formos evoliuciją, kituose – apie knygos gamybą ir platinimą, apie spaustuvių ir bibliotekų raidą. Vieni iš jų paliečia knygos visuomenėje klausimus, o kiti, apskritai, aplenkia. Galima konstatuoti, kad pastaraisiais dešimtmečiais labai išaugo domėjimasis knygos vaidmeniu kultūros ir visuomenės gyvenime, knyga kaip raštijos turinio perdavimo priemone.

Daugumoje Vidurio ir Rytų Europos šalių, o taip pat ir Lietuvoje, knygos istorijos objektu įvardijamas knygos atsiradimo ir raidos dėsniai, nustatomi tiriant rašto, knygos kūrybos proceso, materialinių ir techninių gamybos pagrindų, knygos tipų, tematikos ir repertuaro formavimosi bei struktūros, prekybos ir platinimo organizavimo savitumus. Iš dalies knygos istorijos objektas aprėpia ir knygos meno bei architektonikos, bibliotekininkystės bei bibliofilijos, skaitybos bei sociologijos istorinės raidos klausimus. Todėl galima sakyti, kad knygos istorija apima tam tikrus knygos ir jos sudedamųjų dalių (pvz., popieriaus, šriftų, įrišimo, iliustracijų ir kt.) istorijos klausimus, rankraštinės ir spausdintos knygos problemas, visuotinės knygos istorijos klausimus, o taip pat knygos poveikio problematiką bei knygos gamybos ir platinimo įstaigų (knygų prekybos įstaigų, bibliotekų, bibliofilijos, skaitymo) istoriją.