Organizmų mitybos būdai ir lygmenys

Gamintojai – tai visi žalieji augalai, dumbliai, fotosintezę vykdančios bakterijos (pavyzdžiui, melsvabakterės). Gamintojai dar vadinami autotrofais, nes šie organizmai iš neorganinių junginių patys sau pasigamina organines maisto medžiagas fotosintezės metu.

Gamintojų pagamintas organines medžiagas vartojantys organizmai vadinami vartotojais. Jie minta kitais organizmais, nes patys organinių maisto medžiagų pasigaminti nesugeba, todėl dar vadinami heterotrofais. Vartotojai skirstomi įgyvėdžius ir skaidytojus.

Gyvėdžiams priklauso augalėdžiai (jie minta augalais ar dumbliais), plėšrūnai (minta kitais gyvais organizmais prieš tai juos nužudę) ir parazitai (minta gyvų organizmų audiniais ar ląstelėmis, savo aukos jie nenužudo, bet naudojasi jos gaunamomis maisto medžiagomis). Visaėdžiai gali maitintis ir augaliniu, ir gyvūniniu maistu.

Skaidytojai labai svarbūs vartotojai, mintantys negyvais gyvūnais ar augalais. Detritaėdžiai minta negyva organine medžiaga – detritu (pavyzdžiui, sliekai ir šimtakojai minta negyvų augalų ir gyvūnų organinėmis medžiagomis). Saprofitaiskaido augalų nuokritas, žuvusių organizmų liekanas, irstančias organines medžiagas. Saprofitai (pavyzdžiui, grybai, puvimo bakterijos) užbaigia detritaėdžių pradėtą darbą – suskaido organines medžiagas iki neorganinių junginių, kuriuos vėl gali naudoti gamintojai.