Žmogaus didybė ir menkystė senojoje Lietuvos literatūroje

Lietuvoje XVI amžiuje plito Renesanso idėjos, humanizmas. Tuo metu prasidėjo reformacijos judėjimas, kuris skatino mokslo sklaidą ir kėlė kultūrinį gyvenimą, taip priartindamas Lietuvą prie Europos. XVII amžiuje šią epochą pakeitė Barokas, kurio idėjos buvo visiškai kitokios negu praėjusiame šimtmetyje. Pasikeitimus skatina sklindanti kontreformacija. Senojoje Lietuvos literatūroje, kuriai priklauso ir Renesanso, ir Baroko kūriniai, skirtingai suvokiama žmogaus didybė ir menkystė. Apie tai savo darbuose kalba Jonas Radvanas, Motiejus Kazimieras Sarbievijus ir Mykolas Kazimieras Pacas.

Renesanso epochoje žmogus, kuris suvokiamas kaip tautos atstovas, yra išaukštinamas, bet pastebima, kad jis turi ir neigiamų bruožų. Remiantis humanistine pasaulėžiūra, žmogus su neaprėpiamomis savo galimybėmis yra pasaulio centras, todėl jis pats savaime didingas. Ypatingai išsiskiria tautos vadovai, demonstruojantys drąsius ir teisingus poelgius visai tautai. Apie tai kalbama Lietuvos Didžiosio Kunigaikštystės poeto, reformato Jono Radvano herojiniu epu laikomoje poemoje „Radviliada“. Kūrinyje pasakojama apie Lietuvos didįjį etmoną Radvilą Rudąjį ir jo žygius. Jis yra išsilavinęs, iškalbingas, narsus, valdingas, bet ne tironiškas. Kariuomenės vadas rūpinasi savp žmonėmis, visada ištiesia pagalbos ranką, stengiasi „būti geru iš vidaus, o ne išore tokiu atrodyt“. Radvila Rudasis kovoja dėl tėvynės gerovės, norėdamas apginti savo bendrapiliečius, kurie nesugeba to padaryti patys. Jis vadovaujasi mintimi: „Miegot ant šlovės svetimos negarbinga“, todėl savo vertę įrodo atliktais darbais. Lietuviai, turintys tokį pavyzdį, apibūdinami kaip drąsios, galingos ir garbingos tautos atstovai. Šios epochos literatūroje atskleidžiama ir kita Lietuvos piliečių pusė. Lietuvos Didžiosios Kunigaikštystės sekretorius, diplomatas Mykolas Lietuvis publicistiniame traktate „Apie totorių, lietuvių ir maskvėnų paparočius“ kalba apie lietuvių ydas, bet tai daro norėdamas atkreipti dėmesį tų, nuo kurių priklauso Lietuvos valstybė, ir taip sustiprinti savo šalį.