Individo laisvės visuomenėje ribos

“Kur yra individo aukščiausios valdžios savo paties atžvilgiu teisėta riba? Kur prasideda visuomenės valdžia? Kokia žmogaus gyvenimo dalis turėtų būti atiduota asmenybei, o kokia – visuomenei?“ – tokius probleminius klausimus kelia Džonas Stiuartas Milis knygos „Apie laisvę“ ketvirtajame skyriuje („Apie visuomenės valdžios individui ribas“). Ir tuoj pat atsako į juos – „asmenybei turėtų priklausyti gyvenimo dalis, kuria daugiausia domisi individas; visuomenei (..) kuri daugiausia domina visuomenę“.Filosofas teigia, kad todėl, jog gyvename visuomenėje, yra būtina, kad kiekvienas jos narys laikytųsi tam tikrų elgesio taisyklių kitų atžvilgiu. Pavyzdžiui, negalima kenkti vienas kito interesams. Kiekvienas visuomenės narys turi prisiimti dalį pastangų, kurių reikia visuomenės nariams ginti. Galima pateisinti visuomenę, kuri stengiasi priversti individus vykdyti šias sąlygas. Jei asmuo veikia neatsižvelgdamas į kitų gerovę, tačiau nenueidamas taip toli, kad pažeistų kitų interesus, jį turi nubausti viešoji nuomonė. O tą, kuris daro žalą aplinkiniams, juridiškai teisia pati visuomenė. Tačiau jei asmens elgesys neliečia nieko kito, išskyrus jį patį, tada „turėtų egzistuoti visiška teisinė ir visuomeninė laisvė padaryti veiksmą ir patirti padarinius.“