Plungės rajono gamtiniai ištekliai

XX a. atsirado ypatinga žmogaus veiklos sritis – rekreacija – apimanti poilsį ir turizmą, skirtą žmogaus dvasinėms bei fizinėms jėgoms atstatyti. Rekreacinis sąjūdis gimė vakarų Europoje, kaip savotiškas visuomenės reagavimas į vis blogėjančias miestų ekologines sąlygas. (McAvoy ir Dustin, 1989).
Rekreacinį vietovės patrauklumą įtakoja keletas veiksnių - teritorijoje į kurią siekiama pritraukti kuo daugiau rekreantų būtini tiek gamtiniai tiek kultūriniai rekreaciniai ištekliai tokie kaip: atraktyvi gyvūnija, augalija, reljefas, klimatas, rekreaciniai vandenys bei kraštovaizdis.
Pagal Lietuvos Respublikos bendrąjį planą (2002 m.) Plungės rajonas priskiriamas prie labai didelį rekreacinį potencialą turinčių teritorijų ir įeina į Platelių – Telšių – Varnių rekreacinį arealą, kurio vystymosi prioritetas - gamtinio ir pažintinio turizmo plėtra. Plungės rajone yra 9 saugomos teritorijos, kurių bendras plotas 27622 ha, tai sudaro apie 25% visos Plungės rajono teritorijos. Rajono miškingumas yra 37,9 %, tai yra tik nežymiai daugiau nei Lietuvos vidurkis (31,2 %), didžiausią rekreacinį potencialą turi Žemaitijos nacionalinio parko miškų masyvai, Šateikių, Kulių, Stalgėnų-Milašaičių miškų – miškų masyvai. Vandens telkinių ištekliais Plungės rajonas yra vienas patraukliausių turizmo plėtrai čia yra 28 valstybinės reikšmės vandens telkiniai. Nors rajonas nepasižymi ypatingai unikalių gamtinių vertybių gausa, tačiau jų pakanka formuoti pažintinius turistinius traktus. Pagrindinis Plungės rajono svetingumo ir turizmo infrastruktūros potencialas šiuo metu koncentruojasi Žemaitijos nacionaliniame parke ir Plungės mieste. Tuo tarpu likusios Plungės rajono teritorijos rekreacinis potencialas nėra išnaudojamas. Plungės rajonas yra tikras lyderis Vakarų Lietuvoje pagal kaimo turizmo sodybų skaičių, virš 20 kaimo turizmo sodybų.
Egzistuoja darbų kuriuose analizuojamos turizmo plėtros galimybes Plungės rajone (pagal LR Turizmo Departamento užsakymą. 2005m.), taip pat buvo sudarytas Plungės rajono savivaldybės teritorijos bendrasis planas (2007m.) , tačiau kaip ir kiekvienam tiksliam vertinimui reikia vis naujesnių ir naujesnių duomenų.
Kad galėtume įvertinti Plungės rajono gamtinių išteklių rekreacinę vertę ir potencialą, reikalingas tiriamas objektas - Plungės rajono gamtiniai ištekliai, tinkantys rekreacijos ir turizmo plėtrai. Norint jį išnagrinėti reikia: apibūdinti gamtinius išteklius, sampratą bei jų klasifikavimą; išnagrinėti savybes, būtinas plėtoti turizmui ir rekreacijai; įvertinti būtinų rekreacijai ir turizmui naudojamų savybių įtaką išteklių panaudojimui.