Smilkalai

Smilkalai – kvapiosios medžiagos, kurios smilkdamos skleidžia aromata. Smilkalai naudojami daugelyje religinių apeigų, taip pat medicininiais, estetiniais tikslais. Žmonės jau tūkstančius metų žino kaip išgauti aromatus iš kvapių dervų, medienos gabalėlių, žolių, šaknų, žievės, sėklų, žiedų. Smilkalai naudojami šventyklose, ritualų ir ceremonijų, meditacijų metu, kai kur jie neatsiejami nuo laidojimo ritualų ir medicininės praktikos. Buityje naudojami sureguliuoti fizinius ir emocinius sutrikimus, pajusti tiesiog pasitenkinimą nuo malonaus aromato. Smilkalai, laikomi efektyviausia aromaterapine priemone (aromaterapija – mokslas apie gydymą aromatais).

Antikos laikais smilkalai buvo panašūs į nedidelius skaidrius rutuliukus ir buvo laikoma kaip prabangos prekė. Dabar smilkalų galima pamatyti įvairių formų ir pavidalų (lazdelės, kūgeliai, padengti aromatizuotais milteliais). Tačiau dažnai juose vietoje natūralių kvapniųjų medžiagų naudojami sintetiniai kvapai (gaminami iš naftos pramonės medžiagų), dėl to nukenčia jų kokybė, o kartais gali net pakenkti žmogui.Smilkalams gaminti gali būti naudojamos tiek natūralios gamtinės, tiek ir sintetinės medžiagos:

• Augalinės: agarmedis, ajeras, alavijas, anyžis, arbatmedis, eukaliptas, gvazdikėlis, harmala, kadagys, kalendra, kasija, kedras, kiparisas, lauras, levanda, mira, muskatas, sandalmeldis, šafranas, šalavijas, vanilė, įvairių medžių sakai, gintaras, bosvelijų derva.
• Gyvulinės: ambra, muskusas, operkulas
• Eteriniai aliejai (rožių, jazminų, pačulio, kedro, ilang-ilang)
• Parduodamuose pigiuose smilkaluose apie 95 proc. visų kvapams naudojamų medžiagų yra sintetinės, gaunamos iš naftos. Tokie kvapai gali sukelti nuovargį, slopinti nervų sistemą, dirginti kvėpavimo takus, pažeisti kepenis. Smulkios sintetinių smilkalų dalelės lengvai įkvepiamos, todėl jautresniems žmonėms gali iškart sudirginti kvėpavimo takus, vos pajutę jų kvapą, jie pradeda čiaudėti ar kosėti, kitiems tokia reakcija gali kilti vėliau.
• Deginant smilkalus į aplinka išsiskiria daugybė pavojingų medžiagų: benzenes, muskuso junginiai, policikliniai aromatiniai angliavandeniliai (tokie angliavandeniliai susidaro dyzelinio kuro ar dujų deginimo procese ir yra vienas dažniausių oro taršos šaltinių). Moksliniai tyrimai parodė, kad smilkalų dūmai gali sukelti alergiją, astmą, kontaktinį dermatitą, onkologines ligas.