Šviesos bangos ilgio nustatymas difrakcine gardele

Regimoji šviesa sudaryta iš trumpų elektromagnetinių bangų, kurių ilgis siekia nuo 400 nm iki 760 nm, o dažnis - 430–750 THz. Elektromagnetinės bangos - tai periodiškai kintančio elektromagnetinio lauko, kurį sudaro glaudžiai susiję, vienas nuo kito priklausantys, elektrinis ir magnetinis laukai, sklidimas erdvėje. Optikoje pasikliaujama elektrinio lauko nagrinėjimu, nes tik jis ir sukelia regėjimo pojūtį. Kad šviesa pasireiškia kaip elektromagnetinės bangos, rodo ne tik banginės prigimties reiškiniai - interferencija, poliarizacija – ir įsiskverbimo gylio bei ilgio, dažnio parametrų sąryšis, bet ir tai, jog bangos, susidūrusios su mažais (bangų ilgio eilės) kliuviniais, angomis arba siaurais plyšiais, pastebimai užlinksta. Šis reiškinys vadinamas šviesos difrakcija – tai šviesos nukrypimas nuo tiesiaeigio sklidimo ir užlinkimas į šešėlio sritį už kliūčių.