Baltų kilmė ir ploto ribos. Vardo etimologija.

Baltų vardas nėra vienareikšmis – šiuo metu jis gana plačiai vartojamas bent trimis reikšmėmis. 1. Filologijoje, taip pat dažniausiai archeologijoje, istorijoje, etnografijoje, baltais dabar paprastai vadinama grupė ind. genčių ir tautų, gyvenusių ar gyvenančių Baltijos j. pietryčių ir rytų pakraštyje ir kalbėjusių ar kalbančių giminingomis kalbomis ar tarmėmis, kurios sudaro atskirą ind. k. šeimos šaką. Į šią tautų bei genčių grupę įeina: liet., latv., prūs., kurš., žiemgaliai, sėliai, jotving. Skiriami vakarų baltai – prūs., jotv., ir rytų baltai – liet., latv., kurš., žiemg., sėliai. 2. Geogafijoje baltais kartais vadinamos visos tautos, gyvenančios aplink Baltijos j. (net ir suomiai ir estai). 3. Apie 19a. vid.buvusios Livonijos terit.gyvenę vok.kolonistai ėmė vadinti save baltais, o savo kalbą– baltų vokiečių kalba.